Τσουρέκι από τον Άκη Πετρετζίκη

Σε ένα μίξερ βάζετε το νερό σε θερμοκρασία δωματίου και τη μαγιά. Ανακατεύετε με ένα σύρμα.

Ρίχνετε το αλεύρι και δεν ανακατεύετε. Απλά καλύπτετε το νερό. Το αφήνετε να φουσκώσει για περίπου 30 λεπτά λόγω της μαγιάς.

Σε ένα μπλέντερ ή γουδί, χτυπάτε μέχρι να διαλυθούν το μαχλέπι, τη ζάχαρη, τη μαστίχα, το κάρδαμο και τη μία πρέζα αλάτι.

Αν θέλετε το τσουρέκι να γίνει πιο γλυκό, μπορείτε να προσθέσετε τώρα 50 γρ. ζάχαρης.

Ρίχνετε το μίγμα, στον κάδο του μίξερ με το αλεύρι.

Προσθέτετε το ξύσμα από 1 πορτοκάλι, τα αυγά, τις βανιλίνες, το λιωμένο βούτυρο και το μέλι.

Προσοχή ! Τα αυγά θα πρέπει να ζυγίζουν συνολικά 100 γρ.

Ξεκινάτε να χτυπάτε σε χαμηλή ταχύτητα το μίγμα του μίξερ, δυναμώνοντάς τη σταδιακά μέχρι να σχηματιστεί η ζύμη σας, για περίπου 10 λεπτά.

Έπειτα, χαμηλώνετε την ταχύτητα, προσθέτετε το βούτυρο σε θερμοκρασία δωματίου, αφού το έχετε κόψει σε μικρά κυβάκια.

Όταν το μίγμα αρχίζει να ξεκολλάει από τα τοιχώματα του κάδου, είναι έτοιμο.

Αλείφετε ελαφρά ένα μπολ με λίγο λιωμένο βούτυρο. Μεταφέρετε τη ζύμη στο μπολ και σκεπάζετε με μία μεμβράνη.

Αφήνετε να φουσκώσει μέχρι να διπλασιαστεί σε μέγεθος σε θερμοκρασία δωματίου για τουλάχιστον 2 ώρες.

Προθερμαίνετε τον φούρνο στους 180^ο C στον αέρα.

Όταν η ζύμη είναι έτοιμη, την τοποθετείτε σε μία καθαρή επιφάνεια εργασίας. Αρχίζετε να την πλάθετε με τα χέρια σας, δίνοντάς της το σχήμα μίας μπαγκέτας και μετά την ξαναδιπλώνετε.

Αν το τσουρέκι είναι πολύ μαλακό όσο το πλάθετε, προσθέστε 2-3 κ.σ. αλεύρι μέχρι να σφίξει η ζύμη.

Αυτό το κάνετε 5-8 φορές συνολικά, έτσι ώστε να δημιουργήσουμε περισσότερες ίνες. Με ένα μαχαίρι, κόβετε το ζυμάρι μας σε 4 ίδια κομμάτια.

Ανοίγετε το κάθε τέταρτο από τη ζύμη σε σχήμα μπαγκέτας και τοποθετείτε το ένα δίπλα στο άλλο αφήνοντας λίγο κενό μεταξύ τους. Για να φτιάξουμε μία όμορφη πλεξούδα. Ενώνουμε όλες τις άκρες από τις λωρίδες.

Για να μπορέσετε να φτιάξετε την πλεξούδα, δίνετε αριθμούς με τη σειρά από το 1 μέχρι το 4 στις λωρίδες ζύμης.

Αρχικά, τοποθετείτε τη λωρίδα ζύμης 4 πάνω από τη λωρίδα ζύμης 2.

Την 1 πάνω από τη 3 και τη 2 πάνω από τη 3.

Επαναλαμβάνουμε την ίδια διαδικασία για όσες φορές χρειαστεί, μέχρι να σχηματιστεί η πλεξούδα μας.

Κόβετε το τσουρέκι στη μέση με ένα μαχαίρι. Στη συνέχεια το μεταφέρετε σε ένα ταψί αφού το έχετε καλύψει με λαδόκολλα.

Αλείφετε τα τσουρέκια με λίγο ασπράδι αυγού. Ρίχνουμε από πάνω αμύγδαλο φιλέ και τα αφήνετε να φουσκώσουν για άλλα 20 λεπτά. Μόλις φουσκώσουν, ψήνετε για 20-30 λεπτά.

Αν δεν το κόψετε στη μέση και το αφήσετε ολόκληρο, ψήνετε επιπλέον 15 λεπτά.